Alors qu’une foule de parisiens a prend la direction du bord de mer le week-end, Auxerre attend tranquillement à seulement 2 heures de Paris. Cette cité bourguignonne perchée au-dessus des quais de l’Yonne est une magnifique ville médiévale de France et l’une des moins connues.
Préparez-vous pour un week-end authentique à Auxerre qui mêle cathédrale gothique majestueuse, ruelles pavées bordées de maisons à pans de bois, quais le long de la rivière et vignobles bourguignons à quelques kilomètres. Sans oublier l’atmosphère douce qu’il y règne et qui saura vous séduire.
Nous y avons passé 2 jours complets et nous vous livrons ici tout ce qu’il faut voir, faire et ne pas manquer pour profiter au maximum de votre escapade auxerroise.
Les quais de l’Yonne et l’Ile aux Plaisirs à Auxerre
Auxerre est traversée par la rivière Yonne et le canal du Nivernais,. C’est d’ailleurs une destination idéale pour le tourisme fluvial et les activités nautiques. Il est aussi très agréable de longer les quais.
L’Yonne et le Canal du Nivernais
Avant l’arrivée du chemin de fer puis de la route, l’Yonne était une voie de communication importante pour le transport des marchandises (le vin car il y avait beaucoup de vignes autour de la ville, pierres, sel, céréales, etc …) ainsi que du bois. Ce dernier était acheminé par flottage vers Paris en provenance des grandes forêts du Morvan. Au 19ème siècle, le creusement du canal du Nivernais a permis de relier l’Yonne à la Loire.
C’est pourquoi nous avons commencé la journée du samedi par les quais de l’Yonne direction l’Ile aux Plaisirs dans le sud-est de la ville. Le temps était incertain mais les couleurs étaient magnifiques.
Cet endroit est traversé par la Coulée Verte, véritable corridor vert de la ville. Cette voie verte propose de découvrir Auxerre en longeant l’ancienne voie de chemin de fer.
Puis nous sommes retournés sur nos pas pour longer les quais direction la Cathédrale Saint-Étienne. Quelle vue depuis les quais !
Nous sommes passés sous le Pont Paul Bert. Probablement situé à l’emplacement d’un premier pont antique, le vieux pont d’Auxerre fut plusieurs fois remanié. En 1888, il accueillit la statue de Paul Bert (1833-1886), physiologiste et homme d’état d’Auxerre.
Puis nous avons bifurqué sur notre gauche Rue Leboeuf pour nous rendre à l’Office du Tourisme situé près de la Mairie.
Le parcours de visite « Sur les traces de Cadet Roussel » dans le coeur historique d’Auxerre
La ville d’Auxerre et l’office de Tourisme de l’Auxerrois ont mis en place un cheminement piétonnier dans le centre historique d’Auxerre. Il est matérialisé au sol par des bronzes à l’effigie de Cadet Roussel et est accompagné d’une brochure « Sur les traces de Cadet Roussel ».
Grâce à ce parcours, nous avons découvert un patrimoine bien protégé, de nombreux édifices religieux, de charmantes places, de ruelles sinueuses aux jolies maisons à pans de bois.
Nous vous proposons quelques lieux incontournables qui nous ont particulièrement charmés.
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La cathédrale Saint-Étienne : joyau gothique d’Auxerre
La Cathédrale Saint Etienne d’Auxerre est classée aux monuments historiques depuis 1840. Construit au XIIIe siècle sur les vestiges d’une ancienne cathédrale romaine, cet édifice remarquable nous a séduit par son style gothique et ses portails aux bas-reliefs remarquables.
Ce chef-d’œuvre de l’art gothique, la cathédrale a la particularité de de ne posséder qu’une seule tour.
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La Place Charles-Surugue et Cadet Roussel
La place Charles Surugue est un lieu charmant aux maisons colorées et aux nombreux commerces. Un gracieux bassin surmonté de la statue de Cadet-Roussel, fait hommage à Charles Surugue, le doyen des soldats de la grande guerre. Tout autour de la place, vous pouvez admirer de très jolies maisons à pans de bois.
Cadet Roussel, de son vrai nom Guillaume Joseph Roussel
Né en 1743 dans le Jura, il s’installe à Auxerre en 1763. Il est d’abord domestique et laquais, puis devient clerc d’huissier. Il rachète une charge et devient lui-même huissier. Cette fonctions et ses nombreuses excentricités le font connaître des auxerrois. A l’occasion de la Révolution française, il devient Jacobin. Un de ses ennemis politiques compose alors la célèbre chanson pour se moquer de lui. Cette chanson s’est répandue dans toute la France.
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Le quartier de l’Horloge et la rue de la Draperie
Le quartier de l’horloge se trouve juste derrière la place Charles Surugue. Lors de notre venue, les rues étaient parées de jolis papillons (une belle initiative des commerçants).
La rue de la Draperie marque l’importance de la corporation des drapiers, installés à Auxerre dès le XIIe siècle et prospères jusqu’au XVIIe siècle. De cette période, la rue de la Draperie conserve, du n° 3 au n° 21, des maisons à pans de bois du XVe siècle.
Puis nous avons emprunté la rue de l’Horloge menant à la Tour de l’Horloge. Nous sommes passés devant la sculpture de l’écrivain Rétif de la Bretonne (1806) qui a commencé sa carrière chez l’imprimeur François Fournier.
La Tour de l’Horloge domine fièrement le centre historique de la ville depuis plus de 500 ans. Ses deux aiguilles indiquent les mouvements solaires et lunaires. La tour est actuellement en travaux donc nous ne pouvons malheureusement vous la montrer en image!
C’est lors de notre deuxième visite à Auxerre en 2023 que nous avons découvert cette magnifique tour !
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La Place de l’Hôtel de ville
Continuons notre promenade par la place de la Mairie. Nous nous y étions arrêtés pour acheter la brochure « Sur les traces de Cadet Roussel ». Cette place est l’une des plus pittoresques de la cité bourguignonne.
Vous ne manquerez pas de voir la statue de Marie Noël, une des figures emblématique de la ville.
Marie Noël
Née à Auxerre en 1883, Marie Noël est l’une des plus grandes poétesses du XXe siècle admirée par Valéry, Montherland ou Aragon. Elle obtient même le Grand Prix de poésie de l’Académie Française en 1962. A sa mort en 1967, elle lègue son œuvre à la société des Sciences Historiques et Naturelles de l’Yonne.
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La Place Saint-Nicolas : l’âme marinière d’Auxerre
La place Saint Nicolas est un lieu touristique incontournable de la ville d’Auxerre. Donnant un accès direct sur l’Yonne, cette place nous rappelle l’ancienne activité marinière, à l’époque du port Saint-Nicolas.
Maisons à pans de bois, petits restaurants et autres commerces y sont présents. Au centre, vous y découvrirez une charmante petite fontaine, qui alimentait le quartier en eau potable depuis le 15ème siècle, ainsi que la statue Saint-Nicolas, restaurée en 2002, représentant l’un des saints les plus célèbres de la Chrétienté au Moyen-Age.
Les maisons à pans de bois d’Auxerre
Auxerre est bien sur connue pour sa cathédrale mais aussi pour le nombre impressionnant de ses maisons à pans de bois. Selon la légende, Auxerre serait la ville qui en compterait le plus. En effet, elles sont très nombreuses ( se comptent par centaines) grâce à l’abondance de bois avec la proximité des forêts du Morvan.
Maison à colombages (ou maison à pans de bois)
Elle est une maison constituée de deux éléments principaux : le colombage, c’est-à-dire l’ensemble des poutres dormant la charpente d’un mur et le hourdage, qui forme les murs et qui a un rôle de remplissage et de raidisseur.
Ces maisons ont principalement été construites en Europe dès le Moyen-Âge jusqu’au XIXe siècle. Cependant, dès le XVIIe siècle les façades des maisons à pans de bois sont plâtrées afin de répondre à la nouvelle règlementation donnant un aspect plus luxueux et moderne.
En visitant Auxerre, il ne faut pas oublier de lever les yeux : de nombreux détails se nichent un peu partout !
Vous découvrirez de très belles bâtisses tout au long de votre parcours ainsi que d’autres monuments tels que l’Abbaye Saint-Germain, l’Eglise Saint-Eusèbe et l’Eglise Saint-Pierre.
Informations pratiques
Accès depuis Paris : Auxerre est à 2 heures de Paris en voiture depuis l’A6 direction Lyon. En train, des liaisons régulières au départ de la Gare de Bercy desservent Auxerre en 1h40 environ.
Parking : plusieurs parkings gratuits sont disponibles le long des boulevards en périphérie du centre historique. En se garant là, on peut explorer la ville entièrement à pieds.
Hébergement : le centre-ville est idéal pour se loger, notamment autour de la Place Saint-Mamert, à 10 minutes à pieds de l’Hôtel de Ville. Voici le lien de notre Airbnb . Nous avons adoré l’appartement et nous vous le recommandons si vous êtes de passage ici. Il est spacieux, décoré avec beaucoup de goût, confortable…Idéal pour un couple (et même avec un enfant) ! L’accueil est également excellent !
La meilleure période est d’avril à octobre pour profiter des quais et des terrasses. Le mois de mai est particulièrement agréable avec les rues fleuries.
Les alentours à ne pas manquer : profitez de votre week-end pour combiner Auxerre avec Chablis à seulement 20 minutes pour une dégustation de vins : Visiter Chablis, la cité du vin
Voici notre bonus : la vidéo suite à nos deux visites auxerroises !
