Visiter Saumur et ses environs

Cela faisait un moment que nous voulions découvrir la région autour de Saumur. C’est pendant les vacances de Pâques que nous avons posé nos valises dans la ville ligérienne pour une semaine.

La ville de Saumur est située à mi-chemin entre Angers et Tours, dans le département du Maine-et-Loire (49), en région Pays de la Loire. Ville d’art et d’histoire, ce joyau patrimonial attire de nombreux touristes français et internationaux. Saumur est avant tout connue pour son château iconique, dominant la ville et le fleuve royal. Le Saumurois est aussi connu pour son vignoble et ses troglodytes.

Laissez-vous emporter par la beauté des paysages et le patrimoine culturel de cette région. On y va ?

Le château de Saumur

Notre première visite fut consacrée au château de Saumur.

Du haut de son piton rocheux, le château de Saumur domine fièrement la Loire. Impossible de le manquer et sa visite fait partie des incontournables de la région.

En arrivant devant le château, on découvre quelques sculptures qui donnent cette touche moderne à ce monument âgé de plusieurs siècles.

On profite également du magnifique panorama et de la vue sur la Loire depuis l’immense parterre du château. D’un côté, nous voyons le pont Cessart qui mène sur l’île d’Offart. Et de l’autre, nous découvrons les bancs de sable le long du fleuve.

Propriété des comtes d’Anjou puis des Plantagenêts, le château est devenu une forteresse royale au début du XIIIème siècle. Pendant la seconde moitié du XIVème siècle, le duc Louis Ier d’Anjou le transforme en château-palais. En 1912 le monument en partie restauré est ouvert au public.

Le musée municipal est installé au premier étage de l’aile nord. On y découvre de belles céramiques et tapisseries classées pour la plupart parmi les Monuments Historiques.

Le château abrite également le musée du cheval est au 2ème étage mais nous n’y sommes pas entrés.

Ensuite, nous sommes allés sur l’ile Offart pour admirer le château de l’autre côté de la Loire. Le point de vue est vraiment magnifique et la promenade très agréable.

La ville de Saumur

Lors de notre séjour, nous avons découvert une ville très agréable, idéal pour s’y balader. Les espaces piétonniers permettent une mise en valeur du patrimoine architectural comme les magnifiques façades à pans de bois ou celles en Tuffeau, la célèbre pierre blanche typique de la région.

Allez à l’Office de Tourisme qui vous proposera un plan avec 3 parcours Patrimoine à faire selon vos envies.

Nous vous montrons nos découvertes.

Commençons par la place Saint-Etienne et son église, le cœur de la cité médiévale. Le marché a lieu tous les samedi sur cette place.

Ensuite, nous nous engageons à droite de la place pour rejoindre le quartier du Fenêt. Ce quartier s’est développé grâce au pélerinage à Notre-Dame des Ardilliers que l’on découvre plus loin. Aujourd’hui, le faubourg est assez paisible.

Au bout de la rue, la Chapelle royale Notre-Dame des Ardilliers se distingue par sa rotonde spectaculaire.

C’est ici que nous faisons demi-tour pour longer les quais et rejoindre l’Hôtel de Ville, un édifice absolument exceptionnel de style néo-gothique.

La visite se poursuit par le quartier Saint-Nicolas et la cité équestre et militaire.

L’église Saint-Nicolas fut construite à la fin du XIIème siècle. Autour d’elle, s’est développé au Moyen-Age un quartier d’artisans, de commerçants et de mariniers.

Parmi les monuments classés de la ville de Saumur, l’école de cavalerie est sûrement l’un des plus impressionnant. Crée en 1825, l’école de Cavalerie est un site moderne de formation militaire, une caserne perpétuant l’art de la cavalerie et formant les cadres des unités blindées.

Un 3ème parcours nous a aussi emmené vers le quartier de Nantilly avec son église Notre-Dame de Nantilly et le Jardin des Plantes.

Pour clôturer la visite de la ville, nous vous donnons 2 belles adresses : La Tonnelle (4 rue de la Tonnelle), une magnifique cave à vins et Gaspard et Mademoiselle (27 rue de la Tonnelle), une boutique de décoration absolument sublime.

Le vignoble et les caves troglodytes

Saumur est aussi et surtout une région viticole . Vous vous en rendrez compte dès votre visite du château de Saumur, vous y trouverez de nombreuses vignes.

Le terroir est composée notamment de terres Blanches de Tuffeau. C’est la Terre viticole des appellations Coteaux de Saumur (liquoreux) ou Saumur Champigny. Faites une visite de cave, le choix est vaste !

Nous avons choisi de faire une visite de caves à vélo Vintage pour découvrir l’Histoire de la Maison Bouvet-Ladubay et de ses caves creusées dans le Tuffeau.

Nous avons suivi notre guide Irina dans cette escapade insolite et ludique. Irina nous a raconté l’histoire de cette cave et nous a présenté les différentes étapes de l’élaboration des vins fines bulles de Loire obtenus selon la méthode traditionnelle. La balade à vélo dure environ une bonne heure, nous vous conseillons cette expérience étonnante !

Ensuite, nous avons eu droit à une dégustation commentée de différentes cuvées de la collection.

Pour réserver votre dégustation ou votre visite à vélo, voici le lien : Visite de la cave Bouvet Ladubay

Les environs de Saumur

Le Saumurois offre un patrimoine à découvrir exceptionnel.. Entre villages de charme, habitat troglodytes, châteaux, vous devrez faire votre choix !

Le village de Montsoreau et son château

A seulement 20 minutes de Saumur, vous allez découvrir le village de Montsoreau. Ce petit village de 500 habitants est classé parmi les plus beaux villages de France. Il a été construit autour du Château datant du XVe siècle. Située entre le coteau troglodyte et la Loire, il est classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco.

N’hésitez pas à vous balader à pied dans les ruelles fleuries.

Continuez la visite par le château de Montsoreau, le premier château de Renaissance de France.

Avant d’entrer dans la cour, on nous raconte brièvement l’histoire du château. Il fut construit en 1443 par Jean de Chambes, conseiller des rois Charles VII et Louis XI et également ambassadeur de France à Venise. En ruine au XVIIème siècle, le château subit une grande phase de reconstruction de 1915 à l’an 2000.

Le château de Montsoreau abrite le plus grand fonds mondial du collectif Art & Language, un collectif anglais des années 70, précurseurs de l’Art Conceptuel.

On vous invite à monter jusqu’à la terrasse pour profiter d’un point de vue imprenable sur la Loire.

Le village de Candes-Saint-Martin

Après Montsoreau, faites un tour à Candes-Saint-Martin qui fait aussi partie des Plus beaux villages de France. Ici c’est un paysage de carte postale ! Situé à la confluence de la Loire et de la Vienne, il fût longtemps un village de mariniers.

Le village est tout petit mais cela vaut le coup de s’y arrêter un petit moment pour s’y promener et prendre quelques photos, que ce soit en bas du village, au niveau du port et de la rivière, ou au niveau de la Collégiale édifiée entre 1175 et 1225.

Montreuil-Bellay et son château

La ville de Montreuil-Bellay est une charmante cité médiévale située au sud de Saumur. La ville est entourée d’anciens remparts, des portes fortifiées permettent d’accéder au centre ville et d’aller en direction du château.

Ce château privé appartient à la même famille depuis deux siècles : la visite vous fera remonter dans le temps.

Les 600 mètres de rempart flanqués de 15 tours de défense illustrent parfaitement l’architecture militaire médiévale.

Les intérieurs sont époustouflant : cuisine médiévale, salle à manger, et une magnifique chapelle.

Ensuite, nous nous baladons dans la ville permet et découvrons beaucoup de détails architecturaux de cette cité qui conserve un vrai caractère.

Le château de Brézé

Toujours au sud de Saumur se trouve le château de Brézé de style renaissance italien .Il s’agit d’un château d’apparat conçu pour accueillir des convives et non d’un ouvrage de guerre.

La visite commence par les intérieurs.

Mais la particularité du château de Brézé est sa douve sèche de 18 à 20 mètres de haut. Ainsi le château en surface n’est en réalité que la partie visible d’un iceberg. Le véritable château, l’original, se situe en fait sous l’édifice actuel. Ce château troglodytique est à considérer comme la plus grande forteresse souterraine d’Europe.

L’Abbaye Royale de Fontevraud

Un autre incontournable de notre séjour a été l’Abbaye royale de Fontevraud. Avec ses 13 hectares, Fontevraud est la plus grande cité monastique héritée du Moyen-Âge d’Europe. L’abbaye a été classée par Mérimée sur la première liste des monuments historiques dès 1840 et fait partie du patrimoine mondial de l’Unesco.

Fontevraud doit sa puissance aux Plantagenêt et à ses liens étroits avec Aliénor d’Aquitaine. Reine de France puis d’Angleterre, elle y passe notamment ses dernières années. Son gisant trône au cœur de l’abbatiale aux côtés de ceux d’Henri II Plantagenêt et de Richard Cœur de Lion.

En plus de cette très belle visite, la commune de Fontevraud-l’Abbaye mérite une petite promenade avant de repartir.

C’est ainsi que se termine notre aventure dans le Saumurois. Visiter Saumur et ses environs été pour nous une riche et étonnante découverte. Nous espérons vous avoir donner envie de venir dans cette belle région.

Un petit bonus pour finir : notre vidéo sur la ville de Saumur !